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第5話
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2024-09-14 18:10:46Related chapters
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第6話
白川景雄のだらしない声が、冷徹な松山昌平が病室に立っているのを見て、突然止まった。 彼は松山昌平をじっと見つめた。 松山昌平も白川景雄をじっと見ていた。 病室が一気に緊迫した雰囲気に包まれた。 「君たちは知り合いか？」 松山昌平は篠田初に向かって、冷たい声で尋ねた。 この二人、一方は名の知れたぐうたら息子で、もう一方は真面目な名門の若奥様だった。全く異なる世界の人間なのに、どうして関わりがあったのか？ 「それは......」 篠田初は額に手を当てながら、少し気まずそうに言った。 彼女が白川景雄に病院に来るようにメッセージを送ったのだが、彼がこれほど早く来るとは思っていなかった。 元婚約者とイケメンが出くわすのは、どうも修羅場の予感がした。 「知っているどころか、まさに俺の女神だ！」 白川景雄は金色に輝くヒマワリの花束を持ち、情熱的に篠田初に近づきながら、松山昌平に笑っているのかいないのか分からないような表情で言った。「松山さん、実は姉御は俺たちの学校で有名人だったよ。彼女を慕う人の列は、フランスまで延びそうだった。そして、俺はその無数のファンの中でも一番の崇拝者さ！」 「今日は彼女が離婚届を出した記念すべき日だから、俺のような大ファンが真っ先にお祝いしなければならないよね？」 白川景雄はそう言うと、ふざけた様子を一変させ、真剣で情熱的に花束を篠田初に渡した。 「女神の姉御、このヒマワリをお送りします。これがあなたの一番好きな花だと覚えています。花言葉は太陽に向かって咲くことで、つまり逆境を乗り越えるってことですよね？」 「この花ほど、あなたにふさわしいものはないと思います！」 篠田初は確かにヒマワリが好きだった。 ただし、ヒマワリの花言葉は「あなただけを見つめる」という意味であり、彼女の松山昌平への感情にぴったりだった。 彼を初めて見た時から、彼女の目には他の男性が映ることはなかった。 でも、今は他の可能性も見てみるべき時期だった。彼に一生縛られているわけにはいかないから！ 篠田初は喜んで花束を受け取り、鼻に近づけて香りを嗅ぎながら、花のような笑顔で白川景雄に感慨深げに言った。「結婚してから四年間で、初めて花をもらった。本当にいい香りね」 「女神が喜んでくれるなら良かったです。こ
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第7話
「もう準備が整いました。姉御の指示ですから、私は怠慢なんてできません」 白川景雄はふざけた顔を引っ込め、厚い資料の束を真剣な面持ちで篠田初に手渡した。 篠田初は資料を受け取り、熱で辛い体調を顧みず、一目十行で内容を読み進めた。 やがて、彼女の白く美しい顔に満足げな笑みが浮かんだ。「なかなかいいわね。この弁護士たち、やはりただ者ではないわ。八十億円やトップフロアのマンションよりもずっと価値があるわ」 「ちっ、松山昌平の部下だなんて、大したやつではありません！」 白川景雄は長い足を組み、ベッドの手すりにだらしなく寄りかかり、きざに言った。「俺はもっと優秀な弁護士が知っているけど、必要ならすぐに紹介しますよ」 「いいえ、私は彼らがいいの」 篠田初は資料を閉じ、断固とした声で言った。 彼女の気分が非常に良さそうで、離婚の影響をまったく受けていないように見えた。 「姉御、何か企んでいますか？陰謀の匂いがするんですけど」 白川景雄は興味津々で尋ねた。 四年ぶりだった！ 四年ぶりに、事業に情熱を注いでいた女神が完全復活したことに、彼は大喜びだった。 「はやく教えてくださいよ！」 篠田初は意味深な笑みを浮かべながら言った。「急がないで。すぐにわかるわ」 白川景雄は篠田初の性格をよく知っているので、これ以上は質問せず、黙って待つことにした。 質問しても答えは得られず、逆に嫌われてブロックされると、泣くしかないからだった。 「でも......」 白川景雄は姿勢を正し、慎重に篠田初に尋ねた。「本当にあの氷山のことを手放せますか」 彼は篠田初が松山昌平に対して本気で愛していたことをよく理解していた。 それほど愛していた人を、どうして簡単に諦められるのか？ 「手放せるかどうかは関係ない」 篠田初はすでに心が死んだように冷淡に言った。「松山昌平の妻でいるのはあまりにも疲れるだけで、損をするばかり。今はただ、篠田初に戻りたいだけよ」 ——— 松山家の別荘にて、松山明夫と柳琴美は、お腹を大きくした小林柔子を見て、全く異なる表情を浮かべた。 柳琴美は非常に喜び、小林柔子を上から下まで見ながら、興奮して言った。「よかった。あなたが松山家の子供を孕んでくれて！」 「三ヶ月前に陽平が事故で亡くなってから
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第8話
松山昌平は高大で、自然と距離を置くような雰囲気を持ち、まるでこの無茶な争いには無関係であるかのようだった。 彼の視線は、小林柔子の微かに膨らんだお腹に沈んだ。淡々と述べた。「見た通り、柔子はすでに三ヶ月以上も妊娠している。この子は松山家の血筋であり、相応の身分を与える必要がある」 「篠田初とは離婚届を出した。婚姻関係が解消され次第、柔子と正式に結婚する」 その言葉が終わると同時に、柳琴美と小林柔子は一息ついて安堵した。 一方、松山明夫は怒りに燃え、不肖の息子をぶん殴ってやりたい気持ちを抑えられなかった。 「君というやつは、本気でこんなことをするつもりか？外の女なんて、遊びで十分だ。なのに、正妻を蹴ってまで愛人に席を譲るなんて、頭がおかしいんじゃないのか？」 「初ちゃんの祖父がこれを知ったら、君を許せると思ってるのか！あの老人はかつて猛将として名を馳せ、数十万の兵を率いていたんだぞ。君は彼に地獄まで連れて行かれるのが怖くないのか？」 「もういいだろう！」 柳琴美は腕を組み、軽蔑の目で松山明夫を見下ろしながら言った。「そんなに偉かったら、篠田家も破滅しなかったでしょうに。この数年、我々が彼の唯一の孫娘を守らなかったら、篠田家はとっくに絶えていたんじゃない？当時、篠田家がどれだけ敵を作ったかも考えずに、私たちは初ちゃんを嫁に迎えたことで、多くの敵を作ったのよ。恩返しだって、もう十分にしたはずよ」 「それに、あの老人が自分で定めたルールじゃない。二人の結婚は四年間の約束で、四年後に情が生まれなかったら、平和に別れるって。それなら、昌平も悪いことをしてないでしょう！」 松山夫婦が再び口論し始めようとするのを見て、松山昌平は不機嫌そうに眉をひそめ、冷たい声で言った。「言うべきことは全て言った。喧嘩を続けるなら、場所を変えてくれ」 「もういい！もういい！」 松山明夫は長く深いため息をつき、感慨深げに言った。「君という奴は、昔から孤高で独断的だったが、決めたことは、兄以外の誰にも変えられないんだ......もし彼がまだ生きていたら、君を説得できたかもしれないのに」 その場の空気は一気に重苦しく、悲しいものとなった。 三ヶ月前、松山陽平の突然の死は、松山家に壊滅的な打撃を与えた。もともと冷淡だった松山昌平をさらに冷たくなり、心を
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第9話
もし時を戻せるなら、松山昌平はすべてを賭けてでも、三ヶ月前のあの夜に戻りたいと思った。 その夜、彼は兄と共にニューヨークの街を歩きながら、松山家の未来について語り合っていた。 突然、彼らは襲撃を受けたのだった。 兄は身を挺して、自分に向かっていた銃弾を防いでくれた。 死の間際、兄は言った。愛する彼女がいて、その名は小林柔子だった。 彼女は今、兄の子どもを身ごもっていた。 「柔子と結婚してくれ。俺の代わりに生きて、彼女と子供に、ちゃんとした家族を作ってくれ」 血にまみれた兄の手が、自分の手を握りしめ、絶望的な目で懇願するその瞬間を、彼は一生忘れられなかった。 もし時を戻せるなら、松山昌平は兄を押しのけ、自分がその死を受け入れただろう！ 「あなたは私と子供のためにお父様を怒らせ、初さんを傷つけたわ。私の良心が痛むの。だから本当に、もうやめよう！」 「私一人で子供を育てるわ。確かに、未婚の女性が子どもを持つのは厳しいけれど、陽平の後を残すためなら、我慢できる」 小林柔子はすすり泣き続けた。 彼女は、この譲歩に松山昌平が無反応でいられるはずがないと信じていた。 松山昌平は冷徹な表情で、さりげなく彼女との距離を取った。 「父さんは事情を知らないから、君に偏見を持っているだけだ。気にしないでくれ」 「それに篠田初についてだが......」 松山昌平は言葉を切り、冷たく続けた。「俺は彼女に何の感情も持っていない。四年間一緒にいたが、関係を持ったこともない。たとえ君がいなくても、俺は彼女と離婚するつもりだった」 「でも、初さんは？彼女はあなたを愛しているに違いないわ。あなたはこんなにハンサムで優秀だから」 小林柔子は甘い声で、松山昌平を見つめる目は憧れに満ちていた。 彼女は遊び女として、松山陽平を遊び相手にしていただけで、本当の意味で恋愛感情はなかった。だって、あいつはあまりにもつまらなくて、アッシー君すぎた。 しかし松山昌平に出会ったとき、彼女は一目惚れということが分かった。 そして、松山昌平こそが彼女の真のターゲットだと決めたのだった。 篠田初は、松山昌平との間に立つ最大の障害だった。 「彼女も俺を愛していない」 そうでなければ、離婚をこんなに積極的に進めることはなかっただろう！
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第10話
篠田初は不安な気持ちで病院に向かった。 そして、看護師から渡された検査結果を見たとき、彼女は完全に茫然とした。 「篠田さん、血液検査の結果から見ると、HCG値と黄体ホルモンの値が共に高く、妊娠していることが確認されました。おそらく妊娠一ヶ月を過ぎた頃かと思われます」 「な、何ですって、妊娠......一ヶ月ですか！」 「そうです、おめでとうございます。お母さんになりますね」 看護師が去った後も、篠田初は茫然自失の状態だった。 こんなドラマみたいな展開が現実に起こるなんて？ たった一度の過ちで妊娠するなんて、自分の生殖能力が高すぎるのか、それともあの男の遺伝子が強すぎるのか、神様は一体なぜこんな仕打ちを！ 疑いの余地もなく、この子供はあの冰山である松山昌平の子どもだった。 一ヶ月前のあの夜のことをまだ覚えていた。その時、松山家は松山陽平の葬儀を終えたばかりで、家全体が悲しみに包まれていた。 篠田初は初めて、あの松山昌平が高圧的で傲慢な仮面を脱ぎ捨てた。子どものように脆弱で、顔を覆って泣きながら、一本また一本と酒を飲む姿を目の当たりにした。 彼女は彼に同情し、彼と一緒に泣き、共に酒を飲んだ。 そして、気がつけば二人はベッドにいた...... 結婚して四年、あの夜が二人が最も親密だった一夜だった。 篠田初は、その夜の後に彼と自分の関係が少しでも改善されると信じていた。 しかし、改善するどころか、関係は完全に終わってしまった！ 終わったことは仕方がないが、突然現れたこの子どもは、彼女の計画を一瞬で狂わせた。 「やっぱり、男に同情するとろくなことがない！」 篠田初は自分を叱責したい気分だった。 彼女は松山昌平に自分が妊娠していることを伝えるべきかどうか、悩んでいた。 何せよ、子供には彼の血が半分流れていた。産むか産まないかは二人で決めるべきかもしれなかった。 「初さん、なんて偶然でしょう。あなたも病院に来ましたね？」 背後から、小林柔子の声が聞こえてきた。 篠田初が振り向くと、小林柔子は腰を抑えながら幸せそうに微笑んでいた。 そして、小林柔子の隣には、間もなく自分の元夫となる松山昌平が立っていた。 松山昌平はいつものように高大で凛々しい姿で、冷たい表情と自然に漂う威厳が、彼を人
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第11話
松山昌平の真剣な眼差しと強い意志を感じ取ると、篠田初は手に握った検査結果を見つめ、心の奥底で少し揺らいだ。 一方、小林柔子は何かを察したかのように、すぐに二人の間に割り込み、自分の検査結果を取り出して篠田初に見せた。 「初さん、見てください。私の赤ちゃん、もう三ヶ月です。ついさっき、四次元カラードプラ超音波検査を受けてきたばかりで、もう形ができていますよ。これがその写真です。ねぇ、見てください。可愛いでしょう！」 「今日は久しぶりにお会いしたので、どうしてもあなたに感謝の気持ちを伝えたくて。あなたの寛大なおかげで、赤ちゃんは完璧な家族を持つことができましたし、昌平のような素晴らしい父親も得ることができました！」 これは明らかに自慢しているではないか！ 篠田初は小林柔子が差し出した四次元カラードプラ超音波の写真に一瞥をくれた。 確かに、もう形の整った赤ちゃんで、手足や顔立ちもしっかりしていた。 それに対して、自分の子供はまだただの胚芽であり、厳密に言えば、まだ命と呼べるものではなかった。 この差は、まるで無言の嘲笑のようだった。 彼女とその子供が、松山昌平にとってどれほど余計な存在であるかを嘲笑っているかのようだった。 篠田初が黙っているのを見て、小林柔子は彼女を見下すかのように、さらに調子に乗って話し続けた。「初さん、赤ちゃんにとって、あなたは大恩人です。そうだ、あなたがこの子の名前を決めてくれたらどうでしょうか？一生感謝の気持ちを込めて、あなたが付けた名前を使います！」 篠田初は初めて、小林柔子を叩きのめしたいという衝動に駆られた。 冗談じゃないわ！ 彼女を裏切ったうえに、その子どもの名前を彼女に付けさせるなんて、まるで刃を突き刺して、さらに傷口を広げるようなものだった！ 篠田初は冷笑を浮かべ、道化を見るような目で小林柔子を軽蔑しながら見つめた。「本当に私に名前を付けさせる気？」 「もちろんです、初さんがよろしければ」 小林柔子は謙虚な振りをしながら、実際には篠田初が松山昌平の前で恥をかくことを狙っていた。 彼女は篠田初が名前を付けることは絶対にないと踏んでいたのだった。 どんなに寛大で耐える力のある女性でも、自分の夫と愛人の子供に名前を付けるなんてことは、到底できるはずがなかった。 松山
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第12話
「......」 松山昌平は怒りで拳を握りしめた。 かつて彼は、この女性が朴訥で面白みがなく、自分の意思を持たない操り人形のようだと思っていたが、今になって彼女にこんなにも鋭くて気の強い一面があるとは思わなかった。まるで爪を立てた野生の子猫のようで、人を狂わせるほどだった。 この様子、どこが保護が必要な女性に見える？ 小林柔子はそれを見て、すぐに泣き虫になり、松山昌平の腕にしがみついた。「昌平さん、初さんに怒らないで。私と赤ちゃんが悪いの。初さんはそんなにあなたのことを愛しているのに、私たちのために犠牲にならざるを得なかったから。彼女が私と赤ちゃんに対して怒っているのは当然のことだ。だから、彼女がぶつけてくるのを許してあげてください......」 「また間違えてる」 篠田初は鼻で笑って言った。「あなたとあなたの子どもは私に感謝する必要はないわ。さっきもはっきり言ったけど、これはあなたたちのために犠牲になったわけじゃない。私はただ不道徳のクズを捨てただけ。それをたまたまあなたが拾ったのよ。だから私は、あなたたちの子どもの名前は松山拾がぴったりだと言ってるの」 そして、彼女は松山昌平に視線を向け、にやりと笑いながら言った。「不道徳の人は、たいてい大きな不運に見舞われるものよ。松山さん......私の予感では、あなたは近日中に大きな不幸に見舞われるだろうね」 「......」 松山昌平のハンサムな顔が曇り、その怒りで頭が爆発しそうにだった。 「子どもの頃から、母が言ってくれたわ。不運な人には近づかない方がいいって。不幸になっちゃうからって。だから、あなたたちはそのままずっと一緒にいればいいわ。それを尊重してるし、祝福するわ。じゃあね！」 彼女の一連の言動は、まるで虎尾春氷のようで、自滅行為そのものだった！ 何しろ海都では、松山昌平という名前は絶対的な権威を象徴し、誰も彼に逆らうようなことはできなかった。 だから、松山昌平に殴り殺される前に、篠田初は素早くその場を立ち去った。何せよ彼女は言いたいことを言い、気が晴れた。あのクズ男とぶりっ子に対しては、あの 二人がどれだけ頭が切れても、もうどうでもよかった！ 篠田初が去った後、小林柔子はこっそりと松山昌平を観察した。 彼の性格なら、ここまで言われて黙っているはずが
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第13話
松山グループの雲を突き抜けるような高層建築の中には、息苦しいほどの重々しい雰囲気が漂っていた。 「一体誰がやったんだ？丸々二日も経ったのに、まだ手がかりがないのか？」 「技術部の連中は無駄飯を食ってるのか？毎年何千万もの年給をもらって、この程度の仕事か？」 「顧客データがまだ漏れ続けているんだぞ。このままでは、松山グループは海都の笑いものになる。お前たちは全員クビになるぞ！」 東山平一の怒号は、この百メートルの高さのビルを揺るがしそうだった。 彼は松山昌平が最も信頼する助手であり、会社の様々な業務を処理していた。 二日前に松山グループのビジネスシステムが謎のウイルスに攻撃されて以来、彼と技術部の約百人は、二日間、眠る間もなく対応していた。 「東山さん、正直に言うと、私たちが無能なんじゃなくて、相手が強すぎるんです。相手のIPアドレスは動的で、世界中から接続されています。私たちには追跡する手立てがありません」 技術部長の水川浩は、喉をゴクリと鳴らし、さらに勇気を出して言った。「ご存知の通り、松山グループの技術部は海都のITエリートが集まっています。もし私たちが解決できないなら、他に誰も解決できないでしょう」 その時、部屋の隅から弱々しい声が聞こえた。 「実は、手がないわけじゃありません」 皆がその声に振り向くと、黒縁眼鏡をかけた若い男が話していた。 「何か方法があるのか？早く言え！」 東山平一は急かした。 その若者は黒縁眼鏡を押し上げ、小声で言った。「方法は、何もせずにあと三日待つことです。侵入プログラムは自動的に解除されます」 「お前......何を言ってるんだ？」 東山平一は自分が侮辱された気がして、袖をまくり、技術部の連中を殴り倒す準備をした。 「話を続けろ」 松山昌平の低く冷たい声が、会議室の中心から響いた。 彼は長い指で、無意識にサインペンを回していた。 東山平一の苛立ちとは対照的に、彼は無関心そうに見えたが、その場にいる全員に、嵐の前のような圧迫感を与えた。彼がいる場所では、誰も息を呑むことすら許されなかった。 若者は慎重に続けた。「私の分析によると、このコードは私の憧れであり、ハッカー界の神様である『火舞』のスタイルによく似ています......」 その言葉が出るや否や
Last Updated : 2024-09-14
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第196話
風間が去った後、広い別荘には篠田初一人だけが残った。彼女は何度もあった夜のように、窓の前にたたずんで、窓の外にある月をじっと見つめていた。今夜の月は本当に明るくて、丸くて、まるで光を放つ真珠が真っ黒な夜空に浮かんでいるようだった。明月に思いを......何故か、篠田初はその夜、自分と話していた見知らぬ人のことを思い出した。その人のアイコンも、また一輪の明月だった。そして、彼から送られてきた唯一のメッセージも、一輪の明月だった。篠田初はまるで神のなせる業のようにスマホを開き、その明月の写真を拡大して見てみた。この角度で見ると、月はあるオフィスビルの掃き出し窓の前で撮られたようだ。まさか相手は、資本家に搾取されて、深夜まで働く社畜なのだろうか？篠田初はふと薄く笑った後、そのまま月の写真を一枚撮り、相手に送った。不思議なことに、彼とほとんど話したことはなく、ほとんどが彼女の愚痴だったが、彼にはいつも、何を送っても真剣に見てくれる予感があった。たとえ慰めの言葉が無くても、必ず彼女の気持ちを理解してくれる気がした。その理解が、篠田初に温かさを感じさせた......数分後、スマホにラインのメッセージが届いた。「眠れない？」簡単で明確な四文字のメッセージが、画面の向こうの人物がクールで寡黙でありながらも、頼りがいのある男性であることをひとりでに想像させた。「うん、いろいろと面倒なことがあって」「例えば？」「例えば、すごく嫌な男がいて、ずっと私の気分を悪くしている。例えば、私の唯一の家族が冤罪で刑務所に入れられた。例えば、ここを離れたいけど、今すぐには無理だ。すべてが最悪な感じだ！」篠田初は眉をひそめてこの一文を打ち込んだ。自分がまるで一言居士のように、愚痴を何度も繰り返し語っているような気がして、心が重くなった。彼女は自分がうるさく感じていなくても、相手はもうとっくにうんざりしているだろうと思った。そのため、急いで次のメッセージを送った。「ごめんなさい、あなたを感情のゴミ箱にすべきではなかった。ただ、誰にも言えなかったから、吐き出すと少し楽になるんだ。気にしなくていい」しばらく沈黙が続いた後、相手は簡潔にメッセージを送ってきた。「どうして離れたい？」「いくつかの特別な個人的な理由があっ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第195話
篠田初の目がキラリと輝き、両手で顎を持ち上げて花のように広げ、可愛らしく、いたずらっぽく言った。「お返しはね、この美しい仙女様から、心からの感謝と崇拝をもらえるよ！」「ちっ、誠意がないな！」風間は興味をなくしたように手を振った後、大雑把にソファに横たわり、のんびりと足のつま先を揺らしながら言った。「俺、風間は人助けするのに、最低でも1億ドルだ。タダでやる気なんてない」篠田初は怒りで気絶しそうだった。この男は、本当に腹が立つ！でも今はお願いしている立場だから、仕方なくプロの作り笑いを浮かべて聞いた。「じゃあ、欲しいものは何？」風間は興味を持ち、体を起こして珍しく真面目に言った。「君も知っているだろう、俺、あと1、2年で30歳だ。親が俺の個人問題で心配してるから、だから...」「断る！」男の話が終わる前に、篠田初はすぐに手で「×」のポーズを取り、拒絶の表情を浮かべて言った。「私、もう心を閉ざしたの。仕事だけに集中するつもりだから。友達でいいけど、結婚なんて無理！」風間は篠田初を興味深そうに見つめ、薄い唇を引き結んで不敵な笑みを浮かべた。「考えすぎだよ。俺、君に好意を持ってるけど、結婚するつもりはない。俺は非婚主義なんだ」「あ、そうか！」篠田初は顔が少し赤くなった。本当に恥ずかしい。どうして自分は松山昌平と同じように、ナルシストになってしまったんだろう。まるでみんなが自分に興味を持っているかのように勘違いしてしまった。今回、篠田初は本当に思い上がってしまい、結局ただの笑い者になってしまった。「じゃあ......何をしてほしいの？」篠田初は思い切って風間に尋ねた。「俺の爺さん、俺の個人問題にうるさくてな。もうすぐ80歳の誕生日だから、必ず彼女を連れてこいって言われてるんだ。考えてみたんだが、周りに知ってる女は君だけだから......」「私が君の彼女役をするってこと？」篠田初は眉をひそめ、少し考えてから胸を叩いて言った。「それなら任せておけ。芝居が得意だから」「決まりだな！」二人はハイタッチして、愉快に協力することを決めた。風間はコンピュータの前に座り、適当に数回キーボードを叩いた後、一連のコードを入力した。なんと奇跡的に、病院のクラウドストレージシステムを突破し、消えた映像を見事に盗み出すことに成功した。
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第194話
篠田初は病院を出た後、タクシーを拾い、すぐに篠田家の別荘へ戻った。彼女は手にUSBメモリを握りしめ、その中には病院の監視カメラの映像がダウンロードされていた。篠田初は記録をパソコンにインポートし、その日の映像を素早く確認した。やはり、明らかに十時間以上に及ぶはずの映像が、わずか数十分に編集されていた。その数十分の中には梅井おばさんに不利な証拠しかなく、逆に梅井おばさんが小林水子に子供を堕ろさせるよう脅迫した事実を更に「確定」させていた。「小林水子、ほんとに狡猾だな！」篠田初は慌てることなく、眼鏡を押し上げ、細い指でパソコンのキーボードを素早く叩きながら、病院のクラウドストレージシステムに侵入しようと試みた。一般的に、病院や学校、商業施設などの公共の場所では、クラウドストレージシステムが導入されており、映像などの資料がキャッシュされている。言い換えれば、一度存在した映像資料は修復や窃取することができる。しかし、病院のクラウドストレージシステムはどうやら意図的に暗号化されていて、最先端の暗号技術が使われていた。篠田初は30分も試みたが、結局解読に失敗した。最後には相手にIPをロックされ、逆追跡を受けてしまった。「くそっ！」静寂の中、キーボードの「カタカタ」という音だけが響き渡り、まるで硝煙のない戦争をしているかのように緊張感が漂っていた。篠田初は自分の身元がバレるのを恐れ、急いでシステムから退出した。この暗号技術は、明らかに彼女を防ぐために、専門家の手によるものであることが分かる。これほど精密なものを作れるのは、小林柔子のような無能な人間には到底不可能だ。つまり、これは松山昌平の指示だと確信した。真っ暗な部屋で、コンピュータの微かな光が篠田初の顔を照らし、その表情には深い悲しみと失望が浮かんでいた。ふん！松山昌平よ！本当に、あの愛人を守るためなら、無節操なことでもするんだな！現在、篠田初は少し落ち込んでいた。もし三日以内に全ての映像を手に入れ、梅井おばさんが無実である証拠を掴めなければ、梅井おばさんの立場は危うくなってしまう。少し考えた後、篠田初はある電話番号をダイヤルした。30分後、風間が篠田初の家の前に現れた。彼は黒い服を着て、すらりとした体がカッコ良く、夜の中でまるでりりしい吸
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第193話
篠田初指着病室上方の監視カメラを指し示し、「悪事は必ず露見するわ。神様は見ているから。あんたの卑劣な行為をしっかり記録しているわ」と言った。小林水子はしばらく黙った後、突然大笑いし、得意げに言った。「何か確証を持っているのかと思ったら、ただの監視カメラの映像だなんて。じゃあ、その映像を裁判官に見せればいいさ。どっちが悪いか、すぐわかるよ！」篠田初は、小林水子がここまで傲慢だとは思わなかった。死を目前にしてもなお、こんなに余裕を見せるなんて、きっと彼女は監視カメラの映像をすでに手を加えているに違いないと感じた。しかし、ハッカー技術に長けた篠田初にとって、それは全く問題ではなかった。たとえ小林水子が監視記録を削除したり、破壊したりしても、その映像が記録されたことがあるなら、彼女はすぐに復元できるのだ。「小林さんがそんなに潔白なら、3日後の裁判で、結果を待ちましょう」篠田初ははその言葉を言い終えると、きれいに一回転して、颯爽とその場を離れた。三日後、すべてが決着を迎えることになるだろう。篠田初は必ず、小林水子が自分の無知と陰険さに、大きな代償を払わせる！エレベーターを出ると、偶然にも、ちょうど小林水子を見舞いに来た松山昌平とその母親である柳琴美と遭遇した。松山昌平と篠田初は目を合わせ、二人とも思わず少し驚いた。その目の中には、無数の感情が交錯していた。非常に興奮した柳琴美は、まるで気持ち悪い虫を見たかのように凶悪な表情を浮かべ、踏みつけて殺したくてたまらなかった。「この疫病神、何をしに来た？あのあくどいおばさんが失敗したから、また悪事を働くつもりか？」篠田初は無表情で言った。「病院はあなたの家なのか？病院に来るのに、あなたに報告する義務はないわ」柳琴美は再び篠田初に言い返されて言葉を失い、とうとう手を出すことに決めた。この口が達者な元嫁をきちんと懲らしめてやろうと思った。「今、あんたはもう昌平に捨てられたから、報告する義務がない。でも、松山家の血筋に手を出したら、今日、ちゃんと懲らしめてやるわ！」そう言うと、彼女は腕を大きく振りかぶり、篠田初に向かってビンタを振り下ろした。松山昌平は素早く柳琴美の手を掴み、「母さん、騒がないでくれ」と言った。「騒ぐ？」柳琴美は顔を真っ赤にし、松山昌平の手から自分の手を
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第192話
二人は拘置所を出た。篠田初は矢も盾もたまらず、佐川利彦に尋ねた。「佐川、さっき言っていた梅井おばさんを無罪にし、さらに小林水子の刑期を延ばす方法、具体的に私はどうすればいいの？」「実は簡単ですよ」佐川利彦は言った。「もし梅井おばさんが嘘をついていないなら、梅井おばさんが小林水子に危害を加えた主観的な動機は成立しないので、刑事犯罪にはなりません。その場合、小林水子が梅井おばさんを故意に中傷したとして訴えられます。もし梅井おばさんの体調が悪く、小林水子の中傷が心的外傷を引き起こした場合、小林水子も刑事犯罪として量刑されることになります。心的外傷に対する刑罰は、傷害罪よりも重いですからね」篠田初は真剣に聞き、すぐに問った。「つまり、梅井おばさんが嘘をついていないこと、もしくは小林水子が嘘をついていたことを証明できれば、訴訟に勝てるってこと？」「その通りです！」佐川利彦は続けた。「小林水子が嘘をついていたことを証明する方法を探すべきだと思います。そうすれば、彼女に対して名誉毀損で反訴できます。警官二人が証人としているが、法律的には証人の証言には主観が入るから、物的証拠の方が重みがあります。社長が物的証拠を集められれば、訴訟は絶対に勝てます！」「それは簡単だ。どうすればいいか分かった！」篠田初は聞き終わると、佐川利彦にサムズアップして言った。「さすが佐川弁護士。すごいね！」彼女は松山昌平と離婚してから、繫昌法律事務所を自分のものにして本当に良かったと感じていた。三大弁護士に守られていれば、行政、民事、刑事どの分野でも問題なく自由に動けると確信していた。---次の日、篠田初は早速、小林水子が入院している病院に到着した。病室の前には、相変わらず二人の警官が見張っていた。小林水子は自由を取り戻す日が近づいてきたことに嬉しそうに歌を歌っており、その大きな声は廊下にまで響いていた。「ふふ、小林さんは気分が良さそうだね？」篠田初は腕を組んで病室のドアの前に立ち、笑っているようないないような顔つきで聞いた。小林水子は鏡の前で眉を描いていたが、突然、鏡に映った篠田初を見て驚き、幽霊を見たかのように、顔色を変えて振り返った。「あ、あなた、どうやって入ってきたの？」「小林さん、そんなに怖がることはないじゃない。私たちの関係は
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第191話
篠田初は話を聞いた瞬間、表情が変わり、焦った口調で質問した。「結局のところ、あなたがやったのか......梅井おばさんに何をしたんだ？」「梅井おばさんが何をしたかを聞くべきだ」松山昌平は依然として極限まで冷酷で、感情的になっている篠田初を見つめながら、淡々と言った。「梅井おばさんが水子さんに無理やり中絶させたことを、全く知らなかったのか？」彼は少し黙った後、続けて言った。「俺たちは一応夫婦だったから。お互いに一歩引けば、梅井おばさんを苦しめないさ。君も水子さんを許して！」松山昌平は篠田初に対して、もう十分に甘やかしてきたと感じていた。小林水子の子供は大哥の唯一の血筋であり、もし他の誰かが梅井おばさんのしたことをしていたら、すでに骨まで砕かれていたはずだ！「ありえない！」篠田初は首を振り、ためらうことなく断固として言った。「梅井おばさんがどんな人かよく知っている。彼女がそんなことをするわけがない！」「私なら......確かに小林水子が刑務所に入ってほしいとは思うけど、彼女の子供を傷つけようとは考えたことがない。なぜなら、たとえ判決が下されても、妊婦はすぐには収監されない。子供を生んだ後、授乳期間を過ぎてから服役することが保証されるから、その間子供に危害はない」篠田初自身が母親であり、子供に手をかけることは絶対にない。この言葉で、松山昌平の冷徹な表情が少し和らいだ。この女性は自分が言うような冷酷な人間ではなく、ただ頑固でわざと彼を怒らせようとしているだけだと、彼は分かっていた。「君を信じているし、梅井おばさんも信じている。この件はここまでだ」松山昌平は再び自分の態度を示した。「君が訴えを取り下げれば、梅井おばさんは自由になる」篠田初は極度に失望した表情を見せ、思わず男を見ながら冷笑した。「松山昌平、自分がとても寛大だと思ってるのか？その言い方、まるで私たちを大目に許してくれたかのようだ！本当に、私と梅井おばさんが無実だと信じているなら、どうして彼女を直接解放せず、私が訴えを取り下げることを条件にするのか？」「そんなに頑固にならないで！」松山昌平は自分の忍耐がもうそろそろ限界に達すると感じた。彼はどうして今までこの女性がこんなに手強いのか気づかなかったのだろう。全く聞く耳を持たないようで、彼は本当に彼女に
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第190話
「それは重要ではない」松山昌平は答えなかった。ある秘密は、一生胸の中にしまい込む必要がある。それがみんなにとって一番いいことだ。「君はただ一つだけ理解すればいい、俺と彼女の関係は君が想像しているようなものではない。嫉妬して彼女を追い詰める必要はない」「はは！」篠田初はその場で笑った。この男の思い上がりを笑い、彼の冷酷さも笑った。どうして彼は、かつての妻に対してこんなに恥ずかしいことが言えるのか？明らかに小林柔子が悪事を働いたのに、彼は最初から最後まで彼女を擁護し、逆に自分が悪者にされている？「松山昌平、面白いわね。まさか私が小林柔子を刑務所に入れようとしているのは、あなたに愛されないから、彼女があなたを奪ったから、わざと復讐していると思ってるんじゃないでしょうね？」「違うのか？」松山昌平は冷たく反問した。自分の恋愛経験は少ないが、見てきた女性は少なくない。女性の気持ちくらい、彼には分かるはずだと思っている。「違う、違う、あなたには関係ないわ。ただ、私の心が狭くて、恨みを必ず晴らすから。小林柔子が何度も私を挑発してきたから、もちろん彼女に人間のあり方を教えてやらないとね」篠田初は正直に答えた。彼女は聖人でも、聖母でもない。いじめられたら、当然反撃する。松山昌平は篠田初を見つめる目が複雑で深くなり、低い声で言った。「君は昔、こんな人間じゃなかった」「昔は、愚かで目が節穴だったし、演技もしていた」篠田初はやけくそになったような心情で、男の前で自分がどう思われているかなど全く気にせず、滔々と続けた。「実はもう、松山夫人でいる生活にはうんざりしていたの。温和でおしとやかに演じて、愛し合う夫婦のふりをしていたけど、もう耐えられない。あの傲慢で意地悪な母、牢獄のような松山家、あんたが帰ってくるのを待ちながら、我慢して折り合って過ごす夜も嫌だった」そんなに冷たくて、暖かさが全く感じられない日々は、もう二度と振り返りたくもない。「正直に言っておくわ。私、篠田初はいい人じゃない。怒ると、あんたの愛人、骨も残らないように仕留めてあげる。こんな無駄話してる暇があるなら、もっといい弁護士を探して、彼女の刑を軽くする方法でも考えなさい！」篠田初の言葉には挑発的な意味が込められていた。この男が小林柔子を守るために、どこま
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第189話
篠田家にて。篠田初は二階の窓際に座り、しばらく外を眺めていたが、梅井おばさんの姿は全く見当たらなかった。彼女はスマホを取り出し、再び梅井おばさんに電話をかけたが、依然として通じない。「おかしいな......もう暗くなったのに、梅井おばさんは一体どこに行ったんだろう？」今朝、起きた時、篠田初はテーブルの上に梅井おばさんが残したメモを見た。そこには「私用で出かけている。終わったら戻るので心配しないで」と書かれていた。しかし、丸一日が経過しても梅井おばさんは全く連絡を取れない。これは納得がいかない！最近の境遇を考えると、自分を狙って復讐を企てている者も多い。彼女は梅井おばさんが何かトラブルに巻き込まれたのではないかと心配していた。夕暮れが迫る中、篠田初はもう座っていられなくなり、適当に外套を羽織って、出かけて探してみるつもりだった。玄関を出た瞬間、目に入ったのは見覚えのある銀色のスーパーカーが別荘の前に停まっている光景だった。男のすらりとした体が無頓着に車の横に寄りかかっており、黄昏の街灯の下でその影が長く引き伸ばされていた。彼の長い指先に煙草を挟み、煙を吐き出す姿は、どこか冷たく疎遠な雰囲気を漂わせ、渾身から致命的な魅力を放っていた。篠田初は思わず心臓が高鳴り、視線がしばらく動かせなくなった。その男は、彼女が決して見たくない相手、松山昌平だった。おかしい。なんで彼がここに来た？しかも、その煙草の長さから見ると、彼はかなり長い時間ここにいたようだ。篠田初は好奇心が湧いたが、松山昌平を透明人間のように扱い、無表情のまま彼の前を通り過ぎた。松山昌平は眉を少し上げ、怒っている様子もなく、煙草をそのまま消して近くのゴミ箱に投げ捨てた。そして、黙って彼女の後ろに続いた。彼は背が高く、影が長く伸び、すぐに篠田初の影と重なり合った。まるで二人が抱き合っているかのように見え、空気の中には言葉では表せない微妙な雰囲気が漂っていた。篠田初は松山昌平が自分の後ろについてきているのに気づいた。最初は無視しようと思ったが、気づけば1キロ以上歩いており、彼がずっとついてきていたことに気付いた。彼女は突然怒りが込み上げてきた。そして、急に立ち止まり、振り返った。「あなた、変態なの？尾行してどうしたい？」松山昌平はもともと篠
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第188話
梅井おばさんが振り返ると、病室のドアの前に松山昌平が立っており、冷徹な目で彼女を見つめていた。「松山さん、私......」彼女は弁解しようとしたが、手に持っている中絶薬からまだ湯気が立ち上っており、一瞬言葉に詰まった。小林柔子は松山昌平の後ろに隠れ、再び弱々しく涙ながらに言った。「おばさん、私ははっきり言ったよ。この度は私が間違えたから、昌平さんの元を離れるよ。でも、子供は必ず産むよ......この子は私の命よ。誰にも傷つけさせない。お願いだ。篠田さんに言ってください。私に八つ当たりをするのは構わないが、どうか私の子供を許してください！」小林柔子の言葉に、梅井おばさんは怒りで顔が真っ赤になり、激しく感情を吐き出した。「小林さん、何を言っているんですか？あなたはさっき、子供をおろすつもりだと言っていたじゃないですか！私たち二人でそれを決めたんじゃないですか！今になって何を被害者面しているんですか！それは嘘でしょう！」「おばさんこそ、嘘をついているよ。私はこんなにも子供を愛しているのに、どうして手放せるの？むしろ、あなたがずっと脅してきたじゃないか。子供をおろさなければ、篠田さんは何でもして私を牢屋にぶち込むつもりだと。そして私が薬を飲まないと言ったら、無理強いしたんじゃない......外の警官や昌平さんが見ていたんだから！」「あ......あんた......」梅井おばさんは小林柔子ほど演技が上手い人を見たことがなく、怒りで心筋梗塞が発作しそうだった。これで初お嬢様の言っていたことが全く誇張ではないと分かった。小林柔子は本当に骨の髄まで悪意に満ちていて、その行動は陰険極まりない。彼女は急いで松山昌平に言った。「松山さん、どうか小林さんの言うことを信じないでください。事実は違います。私はそんなことを言ったことはありません。私は......」「黙れ！」松山昌平は完璧な顔立ちを冷徹な氷のような表情に変え、威圧的な視線で梅井おばさんを睨みつけながら、問いかけた。「篠田初の考えか？」「いえ、いえ、すべて私の独断です。初お嬢様は何も知りません。私が小林さんに会いに来たことも知りません。松山さん、どうか誤解しないでください、小林さんは......」「あなたの独断？」松山昌平の眼差しがさらに冷たく、危険な雰囲気を漂わせて、鋭く質問した。「つま
